200 Jahre nach Goethes „West-Östlichem Diwan“ entführt uns der neue Shooting Star der französischen Comic-Szene, Riad Sattouf,

in den Orient. Er wagt dies aber keineswegs, um dem Zauber von „1000 und einer Nacht“ und Scheherazade zu huldigen. Tatsächlich nimmt uns der Autor mit auf eine doppelte Reise: Zum einen eine inneren

Zeitreise zurück in die frühen 1980er Jahre, in die eigene frühe Kindheit, zum anderen aber auf eine äußere Reise durch den Maghreb – von Frankreich nach Libyen – bis in den Orient (nach Syrien).

Eine Reise in zwischen Traditionalismen und Moderne hin- und her schwankenden Tabu-Gesellschaften.

Und schließlich ist es eine Reise zwischen den Sphären der westlich-europäisch-christlichen Kultur und der arabisch-islamischen Kultur… deren gemeinsames kulturelles Band heutzutage fast vergessen scheint (wozu beide Seiten eifrig beitragen). Und obwohl Riad Sattouf im Rückblick eigentlich über scheinbar Gestriges erzählt, gelingt es ihm verblüffend gut, die Gegenwart dieser Vergangenheit zu zeigen. In Sattoufs doppelter Reise geht, um Georg Büchner zu zitieren, ein Riss durch die Welt – innerhalb der arabischen Länder, aber auch und gerade zwischen Abendland und Morgenland. Ein tiefer Riss, den zu überwinden in Zeiten von Syrien-Krieg, Islamismus-Gefahr und Isis-Terror – so unendlich schwer scheint – wo doch davon unser aller Zukunft abhängt…   

Der persisch-mystische Denker und Lyriker Hafez des

Spätmittelalters wusste schon: „Durch Wissen kommt der Mensch zur

Menschlichkeit.“ Bildung, Wissen, Aufklärung für alle – all das erscheint aber auf dieser Reise der Familie Sattouf durch Maghreb und Nahost, mitten hinein die Vergangenheit von Ghaddafi- und Assad-Land (und lange vor dem allzu kurzen Arabischen Frühling), absolute Mangelware… Episodenartig wird klar, wie diese Krisenherde der

Jetztzeit – Libyen, Syrien, der Irak, und überhaupt der gesamte arabisch-sunnitische post-koloniale Raum des Nahen Ostens sowie der Sonderfall des schiitisch geprägten Persien / Iran unsere Wirklichkeit prägen, wie schon damals alles aus den Fugen geriet.

Das französische Magazin „Le Point“ lobte Sattoufs Comic-Erzählung denn auch zu Recht, sie sei: „zugleich eine Familien-Tragikomödie und die Erzählung über das Schicksal der arabischen Welt der letzten dreißig Jahre.“  

Schon der erste Satz zeigt, dass Riad Sattouf uns etwas

zu erzählen weiß: „Ich heiße Riad. 1980 war ich zwei Jahre alt und bereits ein ganzer Kerl.“ Der Autor beginnt seine autobiografisch inspirierte Geschichte mit der Begegnung seiner Eltern im Frankreich der späten 1970er Jahre an der Sorbonne – die  aus der Bretagne stammenden Französin Clémentine und der Exil-Syrier und Geschichtsdoktorand Abdel-Razak…

Es ist wahrlich keine Liebe auf den ersten Blick, aber schon bald ist sie

schwanger, der kleine blondgelockte Riad unterwegs.

Stur wie er nun mal ist, zerrt der Vater, der apodiktisch der Idee des sunnitisch dominierten Panarabismus frönt (im Zuge dessen etwa schiitisch gesinnte Muslime wie jene im Iran in die Röhre gucken) und Diktatoren verherrlicht, seine kleine franco-syrische Familie ins Libyen des Muammar al-Gaddafi (1942 - 2011) – und Riad schildert mal urkomisch, mal tragikomisch den Alltag im autoritär-„sozialistischen“ Wüstenstaat… und wie sich sein obrigkeitshöriger, sunnitisch-arabisch gesinnter Vater die triste Lage gesundbetet… Kein Wunder, dass der kleine Riad nächtens von surrealen Alpträumen heimgesucht wird, in dem Wüstenstiere plötzlich lebendig werden…

Ideologischer Anspruch und trostlose Wirklichkeit klaffen allenthalben weit auseinander. Oft sind es Potemkinsche Dörfer. Die Reise geht weiter – und endet in diesem ersten Band im Syrien Hafiz al-Assads (1930 - 2000) und seiner Baath-Partei, der "Arabischen Sozialistischen Partei der Wiedererweckung"… und hier erleben wir nicht zuletzt die sittenstrenge, islamisch-konservative Familie des Vaters… die Einzige, die mit ihrer stoischen Art offenkundig dort noch alle Tassen im Schrank zu haben scheint, ist die alte muslimische Mama von Riads Vater…. Die mit ihrer herzlichen Art versucht Unvereinbares miteinander zu vereinbaren…. 

  Das erste arabisch-syrische Wort, das der kleine Antiheld lernt, heißt Yehuda – „Du Jude Du!“… Mal zieht der Autor die bizarre Tatsache durch den Kakao, dass man in Syrien die Kinder – die Gehirnwäsche und Alltags-Manipulation auf die Spitze treibend – aufs Feindbild Nummer Eins trimmen, mit Spielzeug-Soldaten spielen lässt, die die syrische Armee als heroisch, „den jüdischen Feind“ hingegen (gemeint ist wohl die einzige pluralistische, freie Demokratie des Nahen Ostens, Israel) als angeblich „feige, hinterlistig und verschlagen“ (einer dieser Plastiksoldaten en miniature hisst nach außen hin die weiße Fahne, hält aber hinter seinem Rücken einen Dolch…).

Die „jüdischen“ Figuren sind denn auch so gebaut, dass sie, wie Riad entgeistert feststellt, immer auf der Verliererseite stehen. Ein andermal zeigt er, wie Jugendliche einen als „unrein“ geltenden

Hund brutal misshandeln, schließlich bei lebendigem Leib aufspießen.

Auch ist die junge Familie Sattouf in Libyen niemals sicher, die nächste Nacht noch in der eigene Wohnung zu schlafen: In Ghaddafi-Land gilt die Devise „Wohnraum für alle“ dergestalt, dass Wohnungen nicht verschlossen werden dürfen – und wenn sie leer und unbewacht sind, praktisch von jedermann vereinnahmt werden dürfen… Riads Mutter soll beim französischsprachigen Propagandasender des libyschen Regimes Jubel-„Nachrichten“ verlesen (Zitat: „Oberst Ghaddafi hat heute erklärt, dass die Provokationen der westlichen Hunde nicht ohne Antwort bleiben dürften... dass die libysche Armee sich bereit halte, um jeden Moment die Hure Amerikas anzugreifen und ihr an die Gurgel zu gehen... nicht zögern, den Atlantik zu überqueren, um in Amerika einzufallen und den Hundesohn Reagan zu töten, der... der... Entschuldigung... Der... pffff...der pardonpfffff Hi! Hi! Hi! Hi Hiiiiiii! Ha! Ha! Ha! Ha! Ha! Ha!")……..“) und bekommt live einen nicht enden wollenden Lachanfall…

Papa Riad hat alle Mühe, sich schützend vor seine Frau und die Familie stellen und die Häscher Ghaddafis abzuwimmeln… Der Vater hält dennoch unverdrossen an seinem Idealbild des Panarabismus fest: „Wenn die Araber erst einmal gebildet sind, werden sie sich selbst von den alten Diktatoren befreien“. Seine Französische Frau Clementine erwidert trocken: „Und was kommt dann? Junge Diktatoren?“

„Der Araber von morgen“ – das ist nicht zuletzt auch

eine Suche nach den eigenen Wurzeln: Sattouf hat in Interviews über seine Vater gesagt, dieser habe zwar einerseits studiert, sei westlich gebildet, zugleich habe er aber lange die Demokratie verdammt, die Todesstrafe befürwortet, sich die Potemkinschen Dörfer autoritärer, die Menschenrechte mit Füße tretender arabischer Regimes schöngeredet… Das ist wie jemand, der eigentlich über den eigenen Tellerrand hinausschauen könnte, es aber nicht tut, weil er es partout nicht

schafft, sich von alten Geistern zu befreien. Sattouf schildert seine Kindheit und Jugend mit viel Chuzpe, Mutterwitz und Ironie, grafisch setzt er dabei auf die Methode Hergé: Eigentlich (tod-) ernste, tragikomische Inhalte transportiert Sattouf mit Zeichnungen in der Manier des Skurrilen, die sich ans Humorgenre des grafischen Erzählens anlehnen. Satoufs eigentlich schwarz-weiße, stark karikierende Humor-Zeichnungen wimmeln nur so voll liebevoller Details. Sein facettenreicher Wort- und Bild-Witz

birgt eine Fülle von Anspielungen und hält sich akribisch ans syrische

Sprichwort: „Zeige mir deine Freunde, und ich sage dir, wer du bist.“  

Selbst unterschiedliche Gerüche spielen bei Sattouf eine

wichtige Rolle: Das Parfüm der französischen Oma mütterlicherseits, der Schweißgeruch seiner arabisch-syrischen Oma väterlicherseits.

Farbenspiele unterstreichen die Reise Riad Satoufs durch stark

auseinanderdriftende Welten, hie Okzident, dort Orient: Es ist dies eine

Tricolore der ganz anderen Satoufschen Art – so kommt Frankreich, das gelobte Exil, bei Riad Sattouf zwar in blauen Farben daher, Libyen jedoch in Sand-Goldgelb, Syrien in Rosarot, zuweilen, wenn

die beiden Diktatoren Ghaddafi und Assad aus dem Fernseher hervorlugen, sogar in Knallrot (Assad) und Dunkelgrün (Ghaddafi)… Riad Satouffs Farbenlehre jedenfalls symbolisiert alles andere als den Blick durch die rosarote Brille… Wir Leserinnen und Leser erfahren hier – nicht nur dank des kleinen Riads, sondern auch dank eines unsichtbaren Off-Erzählers – eine Menge über den Alltag im

„sozialistischen“ Libyen Ghaddafis, als dieser – lange vor seinem grausamen Sturz - noch fest im Berber-Sattel saß, und mit Blick auf Assads Syrien (lange vor jenem brutalen Bürgerkrieg, der die

Region bis heute in Atem hält) – und dies alles aus dem Blickwinkel eines blonden Knirpses, Spross einer Französin und eines Exil-Syrers. Der Clash of Zivilisation, der Aufeinanderprall der Kulturen, von dem der US-Politikwissenschaftler Samuel Huntington einst sprach, wird deutlich durch die innere Zerrissenheit des kleinen Riad. Er leidet unter dem autoritär-obrigkeitshörigen Gehabe des muslimischen Vater ebenso wie unter den Anfeindungen als „Jude“ durch seine  Spielkameraden in Syrien…

Wir wundern uns, wenn wir lesen, dass Ghaddafis Propaganda (die auf Riads Vater mächtig Wirkung ausübt) als „fortschrittlichstes Land“ der Welt preist – dies aber nicht mit dem in Einklang steht, was Klein-Riad im Alltag von Tripolis & Co erlebt… Wir lernen: Nicht jeder, der einen Bart trägt, ist schon ein Prophet (arabisches Sprichwort). Am Ende entlarvt der kindliche Blick die Burleske: Die Potentaten und rückwärtsgewandten Sitten als lächerliches Operettenspiel.  

Dabei gelingt dem Franzosen Riad Sattouf, geboren am 5.

Mai 1978 in Paris als Sohn syrisch-französischer Eltern, en passant etwas ungeheuer Kostbares: Er inszeniert im Wege des grafischen Erzählens einen Dialog wider Willen zwischen den Kulturen und Religionen, wie wir ihn bitter nötig haben, nimmt die Missstände

in der arabischen Welt messerscharf aufs Korn… Das Kind entlarvt, was die Erwachsenen nicht sehen (wollen). Getreu der Devise des syrisch-amerikanischen Dichters Khalil Gibran: „Die Wirklichkeit eines anderen Menschen liegt nicht darin, was er dir offenbart, sondern in dem, was er dir nicht offenbaren kann. Wenn du ihn daher verstehen willst, höre nicht auf das, was er dir sagt, sondern vielmehr auf das, was er dir verschweigt.“

In gewisser Weise schließt Sattouf, der mit L’Arab Futur in seiner Heimat Frankreich einen Bestseller landete, ja, dessen Werk auf

Anhieb den begehrten Titel des „Prix Fauve“ als bester Comic des Jahres auf dem Comic-Festival zu Angoulême im Februar 2015 gewann, mit diesem ersten Band seiner Trilogie „Der Araber von morgen“ ans preisgekrönte opus magnum Marjane Satrapis über den Iran nach dem Sturz des Schahs, „Persepolis“, an, das maßgeblich mithalf, die Graphic Novel-Welle in Europa auszulösen. Sattouf gehört zu eben jener innovativen Autorencomic-Generation, die mit reportage-artigen, häufig biografisch inspirierten Comic-Erzählungen für Aufsehen sorgen: Dazu gehören Künstler wie die in Paris lebende Marjane Satrapi, David B. (Geliebte Feinde) oder auch der Franco-Kanadier Guy Deslisle

(„Jerusalem“) oder auch Maximillien LeRoy… Seit 2002 teilt sich der Künstler ein Pariser Atelier mit Christophe Blain, Joann Sfar und Mathieu Sapieu – und gehört damit zur innovativen Generation rund um den Independent-Verlag L’Association.

Von 2004 bis 2014 zeichnete der Comic-Zeichner, Musiker

und Filmemacher Riad Sattouf jede Woche fürs Satireblatt “Charlie Hebdo” eine Folge seines Satire-Comics „La Vie Secrète des Jeunes“ (dt. “Das geheime Leben der Jugend”). Für seinen ersten Film Les Beau Gosses heimste er den französischen Film-Oskar, den „Cèsar“, als „bester Film“ ein.

Beim Verlag von Fluide Glacial erschien seine 2005 entstandene Satire-Comicserie „Pascal Brutal“. Bereits 2004 erschien “Meine Beschneidung”

als “Ma Circoncision” (später in weiteren Versionen), auf Deutsch bei Reprodukt Berlin.

Spannend ist der Vergleich Sattouf – Satrapi nicht nur, weil Satouf als der klar bessere Zeichner abschneidet; er ergänzt die

weiblich-iranische Perspektive nun, längst überfällig, um die

männlich-arabische Perspektive des kleinen Jungen, der mit staunenden, scheinbar „naiven“, in Wahrheit aber sehr altklugen Kinderaugen den Wirren der Länder entgegentritt, in denen heute der Arabische Frühling längst passé, der Krieg, die nackte Gewalt und das Massenmorden aber noch traurige Realität sind. 

Der Araber von morgen stellt eine gelungene, auf viel

Humor, oft subtile Ironie und Anspielung setzende Comic-Mehrebenen-Erzählung dar. Es gelingt Sattouf eine Abrechnung mit dem gescheiterten Projekt einer aufgeklärten arabischen Moderne, wie sie etwa der deutsch-syrische Politikwissenschaftler Bassam Tibi („Euro-Islam“) und Hamid Reza Youssefi („Islamische Philosophie“ und „interkulturelle Kommunikation“) vertreten: Hie der Vater-Sohn-Konflikt, dort der Konflikt der Kulturen, die zwei Seelen in der

Brust, vor allem aber: Dass schon damals die  Wirklichkeitswahrnehmung, je nach kulturell-religiöser Herkunft, denkbar weit auseinander klafften… Riad Sattouf ergänzt – und das ist sein Verdienst – den rein euro-zentristischen Blick um den arabischen Standpunkt, auch wenn der häufig von ideologischer Propaganda, islamischem Traditionalismus und fragwürdigen Rollenmustern zwischen Mann und Frau geprägt ist. Frauen erfahren wir mit Schaudern, essen im Syrien jener Jahren, nicht nur getrennt von den

Männern, sondern das, was die Männer an Resten (abgegessene Knochen etc.) übriglassen… 

Das Multitalent Riad Sattouf hat jetzt noch einen Film

gedreht, „Jacky im Königreich der Frauen“ – ein fiktives Land (irgendwo

zwischen Kalifat und Nordkorea), in dem die Frauen den Spieß umgedreht haben: Eine Amazonen-Diktatur, das totale Matriachat, die Männer werden systematisch unterdrückt, die Frauen haben das Sagen… die Herrn der Schöpfung müssen Küchendienst leisten, „heilige“ Esel anbeten… eine Art französische Monty Python-Variante…

In der Darstellung der Wechselwirkung zwischen den

beiden Heimaten des kleinen Helden – Frankreich und die arabische Welt Libyens und Syriens – ist „Der Araber von morgen“ am Ende ein ausgesprochen französischer Comic.

Ein Comic, der die Gegenwartsprobleme und –konflikte der französischen Einwanderungsgesellschaft zwischen Rassismus, Rechtsextremismus des Front National und gewaltbereitem Islamismus und gleich von zwei Seiten hemmungslos entfesselter Judenfeindschaft wunderbar einfängt. Aber gerade weil dieser Comic

so spezifisch Französisch ist, hätte man sich doch ein kommentierendes, den Kontext ausleuchtendes Nachwort des deutschen Verlags gewünscht. Auch und gerade im Zeichen des Pariser Charlie Hebdo-Attentats vom 7. Januar 2015.

Setzt Sattoufs Bildgeschichte doch ein enormes historisch-gesellschaftspolitisches Vor-Wissen über Geschichte, Kultur und Lage des Nahen Ostens voraus, um den ganzen Witz zu

verstehen. In Frankreich ist die arabische Welt traditionell – auch wegen des französischen Kolonialismus in Nordafrika und der daraus resultierenden starken Einwanderung – sehr viel stärker präsent als bei uns. Dabei geht es doch genau darum: Um Nähe und Distanz, jahrzehntelange Minderwertigkeitskomplexe, Kränkungen, Allmachts- und Ohnmachtsgefühle… Wer nur auf das Äußere seiner Zeichnungen blickt, gelangt nicht zum Tiefsinn der hier erzählten Geschichte.

Dieser Auftaktband der angekündigten Trilogie „Araber

von morgen“ macht Lust auf mehr: Wie wird Sattouf, der die Ablösung vom autoritätsgläubigen Vater nicht zuletzt durch seine langjährige Mitarbeit für die radikal-laizistische Satirezeitschrift „Charlie Hebdo“ vollzog, wohl die weitere Entwicklung u.a. in seiner nächsten Station (dem revolutionären Algerien) nachzeichnen?

Keine Frage: Sattouf hat seinen Goscinny („Die Abenteuer des kleinen Nick“) gelesen, er weiß um den anarchischen, entwaffnenden Zauber

der Knirps-Perspektive in Lauf der Geschichte des Comics – von Winsor McCays „Little Nemo“, Outcaults „Yellow Kid“ und Rudolph Dirks „Katzenjammer Kids“ über Sempés und Goscinnys „Petit Nicolas“ bis hin

zu Bill Watersons „Calvin & Hobbes“…

Das, was seinen „Araber von morgen“ so absolut eigen macht, ist das subtile „Zwischen-den-Kulturen“-Moment der Handlung, sind die

eigenen, nicht selten abstrusen Alltags-Erlebnisse, an denen er uns teilhaben lässt. Der kleine Alltag gerät zum Seismografen für die große Politik. Die arabische Welt von heute, so Riad Sattoufs heimliches Credo, können wir nur kennen, wenn die arabische Welt von gestern kennen…. So, wie wir Satrapis Iran-Bild von Khomeini bis heute nur verstehen, wenn wir wissen, wer Mossadegh und wie Rolle des CIA war… Der arabische Traum des Vaters entpuppt sich nachgerade als

arabischer Alptraum.

„Der Kampf der Kulturen existiert doch nur in den Köpfen von Ideologen“, sagt Riad Sattouf im ZDF Aspekte-Interview. Im Gegenteil seien sich das Frankreich der 1950er Jahre und das Libyen der 1980er Jahre paradoxer Weise gar nicht mal so unähnlich…statt dessen erzählt Riad Sattouf lieber vom Chaos der Kulturen, von Ansprüchen und deren Scheitern in der Wirklichkeit, vom Komischen zwischen den Kulturen… Er spielt gekonnt auf dem Klavier eines Zarathustra, von dem der weise Satz stammt: „In jedem Anfang liegt schon das Ende.“

FAZ-Redakteur und Comic-Kenner Andreas Platthaus hat den ersten Band der Sattoufschen Saga in gekonnter Weise ins Deutsche übertragen. 

Fazit: Eine gelungene, mal komische, mal bizarre Comic-Erzählung der anderen Art, die man gelesen haben muss; ein empfehlenswertes

Panoptikum dessen, was wir heute unter den Begriff „Krisenherd Nahost“ fassen, voll aus den Abgründen des Alltagslebens gegriffen, treffsicher, sehr komisch-ironisch, manchmal grotesk und stets erfrischend anti-autoritär – kurz: einfach wunderbar… Prädikat:

Besonders wertvoll!                                          

    Martin Frenzel

Riad Sattouf

Der Araber von morgen

Eine Kindheit im Nahen Osten

(1978-1984), Graphic Novel

Originaltitel: L'Arabe Du Futur. Une

Jeunesse auf Moyen Orient (1978-1984)

Originalverlag: Allary Editions

Aus dem Französischen von Andreas Platthaus

Paperback, Klappenbroschur, 160 Seiten,

Graphic Novel

ISBN: 978-3-8135-0666-2

€ 19,99 [D] | € 20,60 [A] | CHF 26,90 *

Verlag: Knaus Verlag München 2015