Pünktlich zum 60jährigen Jubiläum der Superhelden-Ikone, die im August 1962 erstmals in Amazing Fantasy erschien, wartet der Kölner Taschen Verlag mit einer Mammutausgabe Frühgeschichte des Klassikers „Spider Man“ auf, die ihresgleichen sucht.

Es sind dies die ersten, bahnbrechenden 21 Geschichten der Serie „Spider Man“, zu deutsch „Die Spinne“, mit denen vor genau sechzig Jahren Marvel-Chefredakteurs- und Vieltexter-Legende Stan Lee, seines Zeichens Tausendsassa der Comic-Titanen Fantastische Vier, Hulk und Avengers/Die Rächer und sein damals noch wenig bekannter Comic-Zeichner Steve Ditko Comic-Geschichte schrieben.

Jener Geschichte um den scheu-introvertierten, eigenbrötlerischen, immer klammen und vermeintlich „verklemmten“ Antihelden Peter Parker, die erstmals den Versuch wagte, einen „Verlierer“ zum Superhelden zu befördern – dem Biss der radioaktiven Spinne sei dank, deretwegen der Außenseiter Parker fürderhin die New Yorker Wolkenkratzer-Wände hoch- und runterkraxelt...

 In diesen ersten 21 Spider Man-Stories begegnen wir erneut, wie einst beim Lesen der legendären Die Spinne-Heftserie des Verlegers Klaus Recht in den 1970er Jahren der ganzen Lebenswelt des Peter Parker: Amazing Spider-Man, das sieben Monate später erschien, brach mit allen Comics-Traditionen. Peter Parker lebte im uncoolen Queens, war immer pleite, machte sich andauernd Sorgen um seine Tante May, hatte Pech in der Liebe und wurde ständig von seinem Chef J. Jonah Jameson angeschrien, dem Herausgeber des Daily Bugle. Spider-Man hatte die Schlagfertigkeit und das Selbstvertrauen, die Parker fehlten, aber es war nicht immer leicht, seine Kräfte zu nutzen.

Und wir treffen auf die bizarre Ahnengalerie, die Spider Man auch später auf Trab halten: Oft schien er am Rande einer Niederlage gegen die Schurkengalerie klassischer Gegner, die in den ersten Jahren auftraten: Geier, Doctor Octopus, Sandmann, Echse, Electro, Kraven der Jäger, Mysterio und der Grüne Kobold. Ein großer Teil des Erfolges von Spider-Man ist seinem Miterfinder und Zeichner Steve Ditko zu verdanken, der ein Händchen für die Darstellung von schüchternen Teenagern und ihren Problemen hatte. Seine Zeichnungen verliehen Spider-Man eine leichtfüßige Dynamik, und auch wenn sich vielleicht viele Menschen vor Spinnen fürchteten, das Schwingen an den Fäden durch New York ließ Ditko wie das coolste Abenteuer überhaupt aussehen.

Dabei hatte Stan Lees Vorgesetzter Martin Goodman geunkt, eine derartige Anti-Figur (Tenor: zu jung, zu wenig heldenhaft, zu eklig, weil die Spinnen-Phobie vieler Leute ignorierend) werde niemals reüssieren. So kann man sich irren: Die Premiere des Spätsommers, am 10. August 1962, geriet auf Anhieb zum Publikumserfolg, schon im März 1963 erhielt Spiderman seine ganz eigene Heftreihe – und war damit im Pantheon von Superman, Batman, Fantastischen Vier & Co angekommen.

Dabei hätte es der gute Goodman doch eigentlich wissen müssen: Spinnen bringen Glück!

Doch wer hat eigentlich das Verdienst, die Figur Spider Man erfunden zu haben? Wie immer im Leben liegt die Wahrheit wohl in der Mitte: Genauso wenig wie ein Batman nicht ohne Bill Finger denkbar wäre, auch wenn alle Welt nur von Bob Kane spricht, gilt dies auch und gerade für die Ikone der aufbruchsorientierten, wagemutigen 1960er: Spider Man war eben nicht nur die Idee eines Mannes, sondern mindestens von Dreien! (Denn auch Kirbys Kompagnon Joe Simon hatte wohl indirekten Anteil am Entstehen von Spider-Man...)

Altmeister Jack Kirby hatte seinen Anteil – und war ja auch derjenige, der von Stan Lee zuerst um Probezeichnungen gebeten wurde. Jack „The King“ Kirby hat immer wieder bis zu seinem Tod auf seine Rolle als maßgeblicher Miterfinder der Figur des Spinnen-Manns hingewiesen (und dies, nach allem, was wir wissen, zu Recht). So rekurrierte der Meister Kirby auf frühe Ideen, die er zusammen mit seinem kongenialen Captain America-Partner Joe Simon im Eigenverlag und sogar noch in seiner Lehrzeit bei Will Eisner entwickelt hatte – etwa die Serie „The Fly“, in der Vieles, was wir aus Spider Man später kennen, schon angelegt war.

Wahr ist auch: Eigentlich sollte er den Spider Man zeichnen, der junge, damals noch unbekannte Steve Ditko die Geschichten nur einfärben.

Stan Lee fackelte nicht lange, ihm gefielen nach eigenem Bekunden die zu mannesmutig-heroischen, protzigen Zeichnungen Kirbys nicht. Also wurde der Meister flugs ausgebootet – und der eher introvertierte Steve Ditko bekam den Zuschlag als Haupt-Zeichner.

Dieser Band ist aber nicht nur ein Geschenk zu Ehren des 60jährigen Spider-Man-Jubiläums, sondern es ist auch eine wunderbare, vorweggenommene Hommage an den Zappano des Marvel Universums und Texter-Hansdampf in allen Superheldencomic-Gassen, Stan Lee, dessen 100. Wiegenfest wir posthum weltweit im Dezember 2022 feiern…

Als Stan Lee 1962 zum ersten Mal die Idee von Spider-Man vorstellte, hatte sein Chef zahlreiche Vorbehalte. Goodmans Tenor: Die Leute hassen Spinnen. Teenager taugen nicht als Hauptfiguren, sie funktionieren nur als Sidekicks. Der Protagonist sollte glamourös und erfolgreich sein, kein freudloser Verlierer, kein Loser. Aber Stan Lee blieb in der ihm eigenen Art stur:  Martin Goodman erlaubte ihm, den unwahrscheinlichen Helden in Amazing Fantasy auszuprobieren, da dieses Heft ohnehin eingestellt werden sollte, könne der Versuchsballon nicht schaden. Doch es kam anders: Gerade wegen des Spider-Mans auf dem Cover, schoss die No. 15 des eigentlich todgeweihten Heftes – für die Verlagsgewaltigen völlig unerwartet – im Nu an die Spitze der Marvel-Bestsellerliste des Jahres. Der Rest ist Geschichte.

Amazing Spider-Man, das sieben Monate später erschien, im März 1963, brach denn auch mit allen Comics-Traditionen. Peter Parker lebte im uncoolen Queens, konnte nicht mit Geld umgehen und war immer klamm, machte sich fortwährend Sorgen um seine Tante May, hatte Pech in der Liebe, wurde ständig von seinem Chef J. Jonah Jameson gemobbt, dem Herausgeber des Daily Bugle. Spider-Man hatte die Schlagfertigkeit und das Selbstvertrauen, die Parker fehlten, aber es war nicht immer leicht, seine Kräfte zu nutzen.

Oft schien er am Rande einer Niederlage gegen die Schurkengalerie klassischer Gegner, die in den ersten Jahren auftraten: Geier, Doctor Octopus, Sandmann, Echse, Electro, Kraven der Jäger, Mysterio und der Grüne Kobold. Ein großer Teil des Erfolges von Spider-Man ist seinem Miterfinder und Zeichner Steve Ditko zu verdanken, der ein Händchen für die Darstellung von Teenagern und ihren Nöten hatte. Seine Zeichnungen verliehen Spider-Man eine leichtfüßige Dynamik, und auch wenn sich vielleicht viele Menschen vor Spinnen fürchteten, das Schwingen an den Fäden durch New York ließ Ditko wie das coolste Abenteuer überhaupt aussehen.

Dieser Mammutband präsentiert die ersten 21 Geschichten der Superhelden-Figur SPIDER MAN in nie dagewesener Größe -  so groß wie einst die Originalseiten des Zeichners Ditko, nicht im kleinen Heftformate.

Anstatt die Vorlagen neu zu kolorieren (wie es bei den Nachdrucken klassischer Comics aus früheren Jahrzehnten der Fall war), hat TASCHEN darauf Wert gelegt, die Hefte so zu rekonstruieren, wie sie ursprünglich bei  ihrer Erstveröffentlichung aussahen. In enger Zusammenarbeit mit Marvel und der Certified Guaranty Company bediente sich Taschen nur der makellosesten Druckvorlagen, die man sodann mit modernen Retusche-Techniken digital überarbeiten ließ, um die Fehler des einst billigen, unvollkommenen Drucks der damaligen Zeit auszugleichen. Das Ergebnis kann sich sehen lassen: Ditkos Zeichenstrich und die Farben kommen so zur Geltung wie nie, Detailreichtum und grafische Raffinesse des scheuen Künstlers werden sichtbar, auch wenn dieser Johnny Romita mitnichten das Wasser  zu reichen vermochte. 

Einziger, aber geringfügiger Wermutstropfen: Taschen ediert den Band nur in englischer Sprache, man hätte sich doch eine zweisprachige, deutsch-englische Ausgabe gewünscht.

Abgerundet wird das Ganze durch einen kenntnisreichen Begleit-Essay des Marvel-Redakteurs Ralph Macchio, aber auch durch Originalkunstwerke, seltene Fotos und andere Kostbarkeiten – und das auf wahrhaft rekordverdächtigen 698 Seiten… Dieser Band ist im wahrsten Sinne eine Wucht: Dieser Wälzer der besonderen Art bietet allen SPIDER MAN-Freund:innen und solchen, die es werden wollen, ein wahres Kaleidoskop durch die wunderbare Welt des Spider Man- Stan Lee & Steve Ditko….

Mehr noch: Es macht Lust auf mehr – auf ähnlich grandios aufgezogene und gedruckte Folge-XXL-Bände mit den Geschichten des mit Abstand überragenden Spider Man-Zeichners Johnny Romita sen. Und natürlich Gil Kanes, die beide großen Anteil am Renommee des Netzschwingers hatten…

Kein Wunder, dass  die Marvel Comics Library: Spider-Man Vol. 1: 1962-1964 nun auch noch verdientermaßen den Will Eisner Comic Industry Award 2022 für das beste Publikationsdesign eingeheimst hat. Der Eisner Award, der Oscar der Comicbranche, wird zu Ehren des bahnbrechenden Comic-Erzählers Autors und Künstlers Will Eisner für kreative Leistungen verliehen. Diese Auszeichnung gilt als  Wertschätzung fürs „herausragende Design und die Produktion der neuen Marvel Comics Library-Reihe des Taschen Verlags, die mit Spider-Man ihre Premiere feierte.

Fazit: Prädikat (wieder einmal, muss man sagen) Besonders wertvoll. Gerade Bibliotheken sei dieser fulminante, große Wurf durchs Spider Man- und Marvel-Comic-Universum wärmstens ans Herz gelegt.

Es gehört zur Ironie der Spider Man-Geschichte, dass es am Ende einen lachenden Dritten gab – nach dem Motto: Wenn zwei sich streiten… : Denn es war erst der grafisch großartige, stilprägende Johnny Romita sen., dessen Bildsprache wesentlich dazu beitrug, Spiderman zu einem Meilenstein der US-amerkanischen Superhelden-Geschichte  zu katapultieren.

Unvergessen jene Seite von 1966, als Peter Parkers Freundin Mary-Jane im Türrahmen steht und den ikonischen Satz sagt: „Face it Tiger, you just hit the jackpot!“.

Man ist, beim Durchblättern und Genießen dieser imposanten XXL-Premieren-Prachtausgabe in der neuen Taschen-Reihe der Marvel Comics Library geneigt, diesen Satz auf die Leserinnen und Leser dieses XXL-Jumbobands zu münzen: Wer sich diesen Band zulegt, hat mit dieser Jahrhundertausgabe von SPIDERMAN zum 60.Geburtag des Superheldencomic-Klassikers in der Tat den Jackpot geknackt. Ein Meilenstein, der Maßstäbe setzt, absolut empfehlenswert nicht nur für Spider-Man/Die Spinne-Liebhaber:innen, sondern auch alle Comic-Freund:innen dieser Welt.

Martin Frenzel

Bild: Marvel-Mastermind Stan Lee (li) an der Seite seines wohl besten, nachhaltigsten Spider Man-Zeichners John Romita sen.